Las tensiones actuales entre Afganistán y Pakistán suelen interpretarse como el resultado inmediato de enfrentamientos recientes entre el gobierno pakistaní y el régimen talibán. Sin embargo, el trasfondo del conflicto es mucho más antiguo y se remonta a las decisiones geopolíticas tomadas por el Imperio británico a finales del siglo XIX. En ese contexto, durante la rivalidad imperial conocida como el “Gran Juego” entre Londres y San Petersburgo por el control de Asia Central, el Reino Unido buscó establecer una frontera que protegiera a la India británica frente a la posible expansión rusa. En 1893, el diplomático británico Mortimer Durand firmó un acuerdo con el emir afgano Abdur Rahman Khan para delimitar una línea fronteriza entre Afganistán y la India colonial.
Aquella demarcación, conocida como la Durand Line, dividió territorios habitados históricamente por comunidades pastunes y separó redes tribales que durante siglos habían compartido un mismo espacio cultural, económico y político.
Para el Imperio británico, la frontera representaba una solución estratégica que consolidaba una zona de amortiguamiento frente a Rusia. Para Afganistán, en cambio, fue percibida como una imposición colonial. La situación se volvió aún más compleja cuando, tras la partición de la India británica en 1947, el nuevo Estado de Pakistán heredó esta frontera. Kabul nunca reconoció plenamente la legitimidad de la Línea Durand y, de hecho, Afganistán fue el único país que votó en contra del ingreso de Pakistán en las Naciones Unidas ese mismo año. Desde entonces, la frontera se ha convertido en un foco permanente de tensiones diplomáticas, disputas territoriales y actividad insurgente.
A lo largo del siglo XX, las regiones montañosas que separan ambos países se transformaron en un espacio de limitada presencia estatal y alta movilidad transfronteriza. Las dinámicas tribales y la geografía accidentada facilitaron la circulación de combatientes, armas y economías ilícitas. Esta realidad se profundizó con la invasión soviética de Afganistán en 1979, cuando Pakistán se convirtió en el principal centro logístico para apoyar a los combatientes afganos que luchaban contra las tropas soviéticas. En ese contexto surgieron redes insurgentes que, con el tiempo, darían origen al movimiento talibán. Durante la década de 1990, Islamabad apoyó el ascenso de los talibanes con el objetivo de asegurar un gobierno aliado en Kabul que limitará la influencia de India en la región y garantizará lo que algunos estrategas pakistaníes describen como “profundidad estratégica”.
Durante años, esta estrategia parecía haber dado resultados. Sin embargo, el retorno de los talibanes al poder en Afganistán en 2021 transformó la relación entre ambos países (Real Instituto Elcano, 2026). Lo que Islamabad había considerado durante décadas como un instrumento de influencia regional comenzó a actuar con creciente autonomía. Diversos analistas han señalado que el nuevo gobierno talibán intenta equilibrar su relación con múltiples actores regionales y reducir su dependencia política de Pakistán, lo que ha generado fricciones cada vez más visibles .
El principal punto de tensión es la presencia del Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), una organización insurgente que busca derrocar al Estado pakistaní y establecer un régimen islamista en su territorio. Islamabad sostiene que miles de combatientes de este grupo operan desde suelo afgano y utilizan la frontera como plataforma para lanzar ataques contra fuerzas de seguridad y objetivos civiles en Pakistán. El gobierno talibán, por su parte, rechaza estas acusaciones y argumenta que Pakistán utiliza el argumento del terrorismo para justificar incursiones militares en territorio afgano. Esta disputa se ha intensificado en los últimos meses con operaciones militares y bombardeos transfronterizos que han elevado significativamente la tensión entre ambos países.
La operación militar denominada “Ghazab lil-Haq”, lanzada por Pakistán contra supuestas posiciones insurgentes en Afganistán, representa uno de los episodios más graves en la relación bilateral desde el retorno de los talibanes al poder. Según diversos análisis estratégicos, esta ofensiva puede interpretarse como una señal de que Islamabad está dispuesto a recurrir a la fuerza directa para enfrentar la amenaza del TTP y presionar al gobierno talibán para que actúe contra ese grupo (Real Instituto Elcano, 2026). Desde Kabul, sin embargo, estas acciones han sido denunciadas como una violación de la soberanía nacional y han provocado respuestas militares en la frontera.
El deterioro de las relaciones entre ambos países refleja un cambio más amplio en la dinámica de poder regional. Como han señalado varios analistas, Pakistán enfrenta el dilema de haber apoyado durante décadas a actores insurgentes que hoy operan con agendas propias y que, en algunos casos, amenazan directamente la estabilidad del propio Estado pakistaní. Este fenómeno ilustra uno de los riesgos estructurales de la utilización de grupos armados no estatales como instrumentos de política exterior, una estrategia que con frecuencia produce efectos no previstos en el largo plazo.
Al mismo tiempo, Afganistán continúa siendo un Estado profundamente frágil, con una economía debilitada, un reconocimiento internacional limitado y una compleja situación humanitaria. Una escalada militar sostenida con Pakistán podría agravar aún más la inestabilidad interna del país y generar nuevas crisis regionales (BBC Mundo, 2026; Deutsche Welle, 2026). Diversos observadores internacionales han advertido que, aunque es poco probable que ambos países se enfrenten en una guerra convencional prolongada, el riesgo de enfrentamientos recurrentes en la frontera seguirá siendo alto.
En este sentido, la actual crisis no puede entenderse únicamente como un conflicto contemporáneo entre Islamabad y Kabul. En gran medida, es la manifestación de una herencia geopolítica que se remonta a la era colonial. La Línea Durand, concebida originalmente como una solución estratégica del Imperio británico, continúa siendo una de las fronteras más disputadas y frágiles del sistema internacional. Más de un siglo después de su creación, las decisiones tomadas durante el “Gran Juego” siguen moldeando la geopolítica de Asia del Sur.
Mientras persistan las disputas sobre la legitimidad de la frontera, la fragmentación política en Afganistán y la presencia de grupos insurgentes en las regiones tribales, la relación entre Afganistán y Pakistán seguirá marcada por la desconfianza y la inestabilidad.
La historia demuestra que las fronteras impuestas durante la era colonial rara vez desaparecen; por el contrario, suelen convertirse en líneas de fractura que continúan influyendo en la política internacional mucho tiempo después de que los imperios que las crearon hayan desaparecido.
